今日乃宝玉大婚之期，贾母是宝玉的祖母，更是贾家国夫人荣国二房已经衰微，宝玉亲事的颜面，全靠贾母能支撑。

自贾政遭贬官远谪的消息传开，荣府二房声势愈发不堪，又逢贾琮领兵出征，远戍边地，家中一时没了最得力的依仗。

宝玉这场婚事，若要撑得体面，不叫世亲故旧看轻，全仗老太太这根顶梁台柱，待到午正时份，贾母便往东路院见客。

赴宴的世交老亲，各家勋贵故旧，大半冲着老太太的诰封与体面，才会肯来赏光，不然以宝玉的名声，哪个会来招惹。

贾政更是贬谪之身数日后就要离京，官场忌讳深重，半点不敢张扬出头，只得敛迹藏锋，退居其后，不敢靠前张罗。

……

西府之中，元春与王熙凤皆夙兴梳洗，不好迟误，元春乃宝玉长姐，又是二房嫡长女，弟弟终身大事，她自尽心操持。

今日元春需陪王夫人，应酬往来女眷，迎来送往，礼数周全，内院婚仪张罗，诸事奔走劳碌，定然片刻都不得清闲的。

王熙凤身为西府当家奶奶，掌理西府大小事务，纵是早就对宝玉生厌，心中有所不愿，但因家门礼数，也不好太出格。

且贾母要去东院走动婚仪，王熙凤是西府当家孙媳，自然要随侍贾母左右，该有的孝道礼数，半点厌怠之色也不敢露。

至于迎春、黛玉、湘云、宝钗一众姊妹，俱是闺阁娇客，心性清雅，又非本房至亲，不宜抛头露面，更不宜应酬俗务。

今日无需操劳奔走，只待宴饮之时，于内眷席中陪坐，闲话几句，尽了姊妹情分便罢，因此也是一早起身，应付礼数。

探春虽是宝玉的亲妹，奈何系庶出，身份尊卑有别，既有嫡姐元春在前主事，她只需跟在身侧，并不必费心应酬周旋。

如此反倒比元春，清闲自在许多，也免了嫡母过多挑剔，且今日贾环回家赴宴，她需管着兄弟，免的他惹上什么是非。

……

东路院虽满堂喜庆，但东西两府一如平日，并无过分张扬动静，唯西府内外院，提前数日洒扫掸新，各处皆整洁清雅。

窗棂几案擦得纤尘不染，廊下花木修剪齐整，阶前红毯铺地，彰显吉庆之色，透着刻意张罗的体面，倒平添几分喜气。

因依王夫人之所求，西府外院松轩厅、内院大花厅，分设男女贵重席面，陈设精致，瓷器皆用官窑上品，显待客之诚。

王夫人早前便遍发婚帖，凡昔年她