当看到温氏旁支经营的那间酒楼被烧的干干净净，而那个给清泉县令写密信的学子又意外伤了脑袋、至今昏迷不醒时，他眼底的杀意几乎凝成实质。

这是拿他当三岁小儿来糊弄？

若不是皇镜司的眼线及时从清泉县递回急报，若不是萧魇不眠不休连夜赶去查证，肃宁侯怕是早已将痕迹抹得一干二净，让那桩反诗案与肃宁侯府彻底撇清关系。

到那时，被架在火上烤的，就只有他和那个穷书生了。

那穷书生是前途尽毁，小命不保。

而他呢……沦为市井坊间窃窃私语的笑柄，被人背地里嚼舌根，说他这天下得来的不清不楚。

这一刻，景衡帝有种自己跟那穷书生同是天涯沦落人的奇妙感。

肃宁侯想拿那个穷书生当替罪羊，那他就偏要那书生平步青云、扶摇直上，好叫肃宁侯看清楚，这天下到底是谁家天下，谁才是金口玉言，一言九鼎。

景衡帝开始翻查那穷书生的底细。

“陈褚，父早亡，幼年随母逃荒，落户清泉县桃源村，孤儿寡母相依为命，亲族单薄，家境清寒。如今在清泉县书院求学，已得秀才功名，今年秋闱下场，中举与否尚未可知。曾与敬安伯府宋青瑶有过婚约，后宋青瑶与肃宁侯世子温峥相识，便背弃婚约，与温峥私定终身。”

难不成是因着这桩旧婚约，那穷书生才被挑中做了替死鬼？

怎么，肃宁侯一边瞧不上宋青瑶，一边又容不得与她有过瓜葛的人活得好？

“传萧魇。”

萧魇刚被柳院判包扎好伤口，便匆匆赶至正殿。

“你可曾见过那个叫陈褚的穷书生？”景衡帝开门见山。

萧魇点头：“见过，但他并不知晓臣的身份。”

景衡帝追问：“以你的眼力看来，此人品性如何？才学如何？可堪大用？”

萧魇迟疑了一下：“陛下当真要听臣说？”

景衡帝：“说。”

萧魇道：“臣觉得他太过文弱，身板瘦削，瞧着还带几分病气，不太合臣的眼缘，臣也处不来。像他那样的，臣一只手就能捏断他的脖子。”

景衡帝失笑：“朕是让你品评他的品性才学，又不是让你瞧他合不合适上阵杀敌。读书人本就偏文弱些，总不能个个都跟你这皇镜司司督一个模子刻出来的。”

萧魇如实道：“才学应当不差。臣查案时正赶上秋闱前的雅集盛会，他在席间表现不俗，还得