“敢问一句，蔡先生为何如此？”

蔡通走回客位，坐了下来。

众人也纷纷落座，目光都集中在他脸上。

蔡通抿了一口茶，将茶盏轻轻放下，目光落在摇曳的烛火上，沉默了片刻。

“三十八年了。”他喃喃地道，“红毛夷强占台员岛，至今整整三十八年。”

几人的心里都是一动，三十八年？我还没出生呢！

蔡通的声音轻轻响起：“这三十八年里，红毛夷统共换了十二任总督。”

他的脸上浮起一丝苦笑：“每一任，都在任上想尽了法子搜刮百姓，刮干净了才走。”

“最初的时候，他们还装装样子，修修水渠，减些赋税。”

“那时候，岛上的人还都以为，这些红头发绿眼睛的蛮夷，虽然生得古怪，却不是恶人。”

他顿了顿，端起茶盏又抿了一口，润了润喉咙。

“后来才明白，那不过是他们还没站稳脚跟罢了。”

“待到堡垒修好了，火铳架上了，他们的脸就变了。”

萧宁辰的眉头微微拧了起来。

“苛捐杂税一年比一年重。鹿皮要交，蔗糖要交，连打条鱼都得给他们上贡。”

蔡通的声音渐渐沉了下去：“先是土著部落遭了殃，被他们赶进山里，敢反抗的，都被火铳轰了。”

“后来，汉民也逃不掉了。”

他抬起眼，目光从众人脸上缓缓扫过。

“尤其是这几年，岛上汉民人数最多，时有反抗。”

“有的人想跑去给朝廷送信，但还没出岛就被截住了。”

“红毛夷当众把送信的人吊死在码头上，暴尸三日，不许收尸。”

“去年有个种甘蔗的老汉，实在交不出税，跪在总督府门口磕头不起，磕得满脸是血。”

“揆一却连看都没看他一眼，便命人将他拖走了。”

“那老汉当晚就在自家的甘蔗田里上吊了。”

萧二的手攥成了拳头，捏的骨节咯咯作响，陆七的脸色阴沉的可怕。

“红毛夷用人，极其谨慎。”蔡通的声音有些发涩，“能给他们办事的，都是我这样的。”

“家中曾有人为他们效命，他们才会用。”

“一代传一代，像家生子一样，外人根本进不来。”

“我的父亲便是第一批通事。”

“他年纪大了，就轮到了我。”

他