“周七是邹天佑的人？“

“八成是。“朱七五说，“邹天佑在湖广，手伸不到应天府。但他可以派人来。周七就是他派来的。孙秀才是邹天佑在恩科里安插的棋子。棋子到了溧水县，就要跟接头的人碰面。碰面之后，下一步棋就开始了。“

“什么棋？“

“我不知道。“朱七五说，“但肯定不是好棋。“

两人骑了一夜的马，第二天一早到了溧水县。

溧水县比上次来的时候更惨了。街上看不到人，店铺全关了，地上有一股腐臭味。

何文昌站在县衙门口等着，看到朱七五，三步并作两步跑了过来。

“七五公子！你可算来了！“

“文昌，情况怎么样？“

“不好。“何文昌的脸上全是灰，眼睛里有血丝，一看就是一夜没睡，“粮仓是空的。我让人查了，全县的粮仓加起来，一共只剩八十石粮。八十石，够全县吃三天。三天之后，就没粮了。“

“孙秀才呢？“

“在城南的驿站住着。他今天一早去了柳家村，说是去视察民情。但我派人跟着他，发现他在柳家村跟一个人说了一个时辰的话。那个人叫周七，不是柳家村的人。“

“我知道。“朱七五说，“文昌，你带我去粮仓看看。“

何文昌领着朱七五和汤和去了粮仓。

粮仓在县城的东北角，三间大屋子，门上挂着锁。何文昌打开锁，推开门。

里面空空如也。

别说粮食了，连老鼠都没有。

朱七五站在粮仓门口，沉默了好一会儿。

然后他转身问何文昌：“孙德明呢？前任县令孙德明在哪儿？“

“在家关着呢。四哥让人把他关起来了，等着审。“

“带我去见他。“

何文昌领着朱七五到了孙德明家。孙德明被关在后院的一间小屋里，门上锁着铁链。

朱七五让人打开门，走了进去。

孙德明坐在地上，头发乱得跟鸡窝似的，脸上全是灰，看到朱七五，扑通一声跪了下来。

“七五公子！救命啊！“

“孙德明，我问你。粮去哪儿了？“

孙德明的眼泪一下子掉了下来。

“七五公子，粮……粮被王守义调走了。他说是朝廷的命令，让我把粮调去上元县。我不敢不从，就调了。可调完之后，上元县说没收到。我去找王守义，王守义