—妾身真是为您！”

朱元璋闭上眼，声音沙哑：“带下去。”

朱瀚伏地不起，朱标亦默然。

良久，朱元璋缓缓开口：“瀚弟。”

“臣在。”

“这宫，太久无人敢说实话了。”

朱瀚抬头，眼神平静：“所以臣弟在。”

朱元璋看着他，目光复杂，良久，低声道：“你是朱家刀，杀了污，却也磨了心。”

朱瀚沉声道：“若心不磨，刀便钝。”

朱元璋转过身，背影被烛火拉得很长，声音淡淡传来：“你与太子，明日回承天。朕，要静一静。”

晨光尚浅，宫门前的露水在石阶上泛着白光。

马匹鼻息喷着雾气，甲叶在鞍旁轻轻相击，像偷偷响着的钟。

朱瀚翻身上马，回望那一抹高墙，淡淡道：“走吧。”

朱标紧了紧披风，策马并肩而行：“叔父，父皇让我们即刻返承天，你心里可还有结？”

“结在心上，路就会歪。”朱瀚望着城门洞里涌出的风，“不系。”

沈麓抱拳应声，挥手让亲兵疏成一线，护在前后。队伍出午门时，城楼上晨鼓第二次敲响，回声从瓦脊间一路奔去，像催着他们甩下这座城的影子。

出了金陵百里（此处不提其方名，只言道路），地势平缓，路旁枯柳交缠，冬雀偶尔惊起，黑影一散又合。

天色像被刀刃削过，清得透亮，风却硬得像砂。

“叔父，”朱标压低了声音，“蓝玉的事，宫里说得干干净净，可我总觉得像是有人匆匆盖了盖子。”

“盖得越紧，火越难熄。”朱瀚看都不看他，“到了承天，我让风灌进去。”

“可风灌进去，火也有可能大。”

“所以要挑对窗。”朱瀚的唇角微微上挑，像笑又像没笑。

他们说话间，前队忽然勒马。探马回身，低喝：“前方石岭口渡道塌了一段，人为的。”

朱瀚抬眼，远远看见浅滩边横着两株被斫倒的老槐，树身并排堵住水面，岸上还有新断的沙土。

风一吹，树身上的锯痕隐隐冒出湿光。

“绕不过去了。”沈麓道。

“绕，也会有人等。”朱瀚拨马向前，声音不紧不慢，“就从这儿过。”

他话音刚落，岸草里“嘶”的一声，像蛇吐信。紧接着，箭矢成束破风，直扑马首。

“卧！”沈麓翻腕将朱标的